¿Cuál de estos 7 errores estás cometiendo en la dieta BARF de tu peludo?

Una dieta natural no es carne sola ni sobras de la mesa. Diana la arma con cuatro partes que valen para perros y para gatos. Carne fresca, entre el 25 y el 65 por ciento. Vísceras como hígado, corazón, riñón, bazo o pulmón, entre el 10 y el 15 por ciento, y la mitad de eso es hígado. Hueso carnoso, entre el 20 y el 40 por ciento según cómo lo tolere. Y vegetales bajos en almidón, entre el 15 y el 20 por ciento en perros y como máximo el 5 por ciento en gatos. Si en el gato es menos, mejor.

El porcentaje de hueso carnoso no se adivina, se ajusta mirando lo que sale. Diana trabaja con un rango del 20 al 40 por ciento, y en qué punto de ese rango va cada animal lo dicen sus cacas. Si salen muy duras, muy blancas o se deshacen al juntarlas, o si pasa días sin hacer, está recibiendo demasiado hueso y toca bajar un poco la cantidad. Diana lo aprendió con Limón, uno de sus perros. Cuando empezó a darle comida natural le daba tantas alitas de pollo que terminó estreñido. Lo resolvió anotando durante varios meses qué comía, cuánto y cómo salían sus cacas.

No hace falta pasar de todo a nada para que se note. Diana cita al proyecto DogRisk de la Universidad de Helsinki, que encontró menos riesgo de alergias con solo un 20 por ciento de alimento crudo en la dieta. Se puede empezar sin dejar el alimento de siempre. Un huevo cocinado tres minutos, con la yema todavía cruda, una o dos veces por semana por cada 5 kilos de peso. Un poco de carne o ave cruda o apenas cocida, hasta un 20 por ciento de lo que come. O verduras verdes y naranjas crudas, bien licuadas, de una a cinco cucharaditas en perros según su tamaño (en gatos se pueden omitir). No tienen que ser todas a la vez, y lo crudo va en una toma distinta a la del alimento seco.

La carne cruda puede traer bacterias como Salmonella, Campylobacter o E. coli, y la higiene es lo que baja ese riesgo. Diana pide lo mismo que haces al cocinar para tu familia. Manos lavadas, superficies y cuencos limpios, la carne bien conservada y apta para consumo humano. No hace falta desinfectar la cocina entera. Ella cita una encuesta del proyecto DogRisk a 16.475 hogares que alimentan con crudo, en la que 39 reportaron una enfermedad posiblemente ligada a la carne y en 3 se confirmó. La conclusión del estudio fue que con buenas prácticas de higiene el riesgo es mínimo.

Muchos tutores se asustan cuando su perro traga trozos grandes casi sin masticar, o cuando vomita el hueso y al rato se lo vuelve a comer. Diana explica que es propio de la especie. El perro está programado para cuidar su comida de los más fuertes de la manada, por eso come rápido y traga casi entero. Cuando hay más perros en casa, es común que alguno se lleve el hueso a un lugar tranquilo, lo regurgite y lo vuelva a comer con calma. No quiere decir que le haya caído mal. Lo que sí cuenta es que el hueso carnoso sea adecuado a su tamaño.

El gato adulto que vive adentro suele volverse neofóbico, desconfía de todo lo nuevo. Diana aclara que el gato no nace así. Se vuelve así porque en su casa nunca pasa nada, y cualquier cosa fuera de la rutina le parece peligrosa, sobre todo la comida. Por eso el cambio no se fuerza. Se va al ritmo que él marca, empezando por lo que acepta, aunque al principio sean unos trocitos de pollo, y con mucha paciencia. Se logra, pero suele poner a prueba.

Masticar hueso carnoso crudo limpia. Diana cita dos estudios en perros beagle que comieron costillitas de res crudas durante 7 y 14 días, y en los dos bajó la inflamación de las encías, bajó el sarro y mejoró el mal aliento. Por eso, los que comen huesos carnosos adecuados a su tamaño necesitan menos limpiezas dentales bajo anestesia, que son caras y llevan el riesgo de la anestesia general, sobre todo en animales mayores. Y la boca importa más de lo que parece, porque una enfermedad oral puede terminar afectando el corazón y los riñones.