Galletas para gatos, cómo hacerlas y cuántas darle al día

¿Se le pueden dar galletas a un gato?

A un gato se le pueden dar galletas como premio, hechas para él y en poca cantidad, nunca en lugar de su comida. La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) llama premio a todo lo que el gato come además de su dieta completa y equilibrada (balanceada), incluso el bocado con el que se le da una pastilla, y aclara que ningún premio debería reemplazar una comida (WSAVA).

La galleta de un gato se arma distinto a la de un perro. El gato es carnívoro estricto y depende de nutrientes que solo están en productos de origen animal (Cornell). Los carbohidratos los aprovecha peor que otros animales, aunque eso no quiere decir que no pueda comerlos (iCatCare). Y lo más probable es que ni sienta el dulce, porque uno de los dos genes que forman su receptor de ese sabor no funciona (Li y colegas, 2005).

Por eso la receta de pastel que publicamos para perros, con harina integral y mantequilla de maní (cacahuate, cacahuete), a un gato no le sirve tal cual. En la suya, la carne va primero y el azúcar no entra.

¿Qué galletas son buenas para los gatos?

Las galletas buenas para un gato tienen carne cocida como base, poca harina o ninguna, nada de lácteos y un tamaño de bocado. El tamaño importa porque la WSAVA pide que el premio tenga un tamaño y una forma que bajen el riesgo de atragantamiento.

Entre los primeros resultados en México y España revisamos dos recetas, y varias cosas de ellas chocan con lo que dicen las fuentes veterinarias.

¿Cómo hacer galletas caseras para gatos?

Las galletas caseras para gatos más simples se hacen con un solo ingrediente, pechuga de pollo cocida y cortada en láminas finas que después se secan en el horno. Es la que nosotras haríamos primero. Todavía no la probamos en nuestra cocina, así que el secado va sin temperatura ni tiempo exactos.

Ingrediente

• Pechuga de pollo sin piel ni huesos, sin sal ni condimentos. Según la WSAVA, los huesos, crudos o cocidos, pueden lastimar seriamente a un gato.

Preparación

1. Cocina la pechuga en agua, sin nada más, hasta que el centro llegue a 74 °C (165 °F), la temperatura segura para cualquier ave según los CDC de Estados Unidos. Se mide con un termómetro de cocina (CDC).
2. Déjala enfriar y córtala en láminas muy finas o en cubitos del tamaño de un bocado.
3. Extiende las láminas en una bandeja con papel para hornear, sin que se toquen.
4. Sécalas en el horno a la temperatura más baja que tenga, revisándolas con frecuencia, hasta que estén firmes. Cada horno es distinto.
5. Déjalas enfriar por completo y guárdalas en el refrigerador, en un recipiente cerrado.

Cruda, la pechuga no sirve como premio. Cornell no recomienda la carne cruda para gatos, ni como comida ni como premio, porque puede transmitir toxoplasmosis y otras infecciones.

Como no llevan conservantes y es difícil saber si quedaron secas por dentro, las guardamos como cualquier pollo cocido. La regla del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para sobras cocidas, pensada para comida de personas, dice que van al refrigerador antes de 2 horas y duran ahí de 3 a 4 días. Con mal olor, no se las des. La FDA cuenta el mal olor entre las señales de un premio en mal estado (FDA).

Para una galleta de masa, la carne cocida y bien picada va primero, después un huevo para unirla, y la harina de avena entra solo en la cantidad justa para poder formar bolitas. El huevo tiene que quedar bien cocido en el horno. Crudo puede traer Salmonella, y además tiene una enzima que interfiere con la absorción de algunas vitaminas (ASPCA). No damos cantidades porque esta versión tampoco la probamos.

Nosotras vendemos un curso de pastelería canina y felina, el de Diana Fonseca, con una clase dedicada a cocinar para gatos y recetas solo para ellos, como una gelatina y una torta de cumpleaños (pastel).

¿Qué no pueden llevar nunca los premios caseros para gatos?

Los premios caseros para gatos nunca llevan los ingredientes que la WSAVA incluye entre los tóxicos para ellos. A esa lista le sumamos lo que advierten la ASPCA y el Manual Merck de Veterinaria.

La hierba gatera (catnip) es otro caso. Aparece en recetas como el ingrediente que enloquece al gato, y a muchos les encanta, pero la ASPCA la clasifica como tóxica para gatos porque puede darles vómitos y diarrea. A algunos los adormece y a otros los activa. En la masa no la ponemos.

¿Cuántos snacks para gatos le puedo dar al día?

Los snacks de un gato, sumados, no deberían pasar del 10 % de las calorías que come en el día. Cornell propone un rango algo más amplio, del 10 al 15 %, y nosotras usamos la de la WSAVA, que es la más estricta.

La WSAVA pasa ese 10 % a calorías según el peso de un gato adulto sano y en su peso ideal. Esas calorías las llevamos a gramos con su propia tabla de alimentos, que da 47 calorías por cada 28 g de pechuga de pollo cocida sin piel y 36 por cada 28 g de atún en lata en agua.

Un gato de 4 kg tiene entonces 22 calorías de premios por día, unos 13 g de pollo en total. Para comparar, un cubo de queso cheddar de 28 g trae 120 calorías, el tope de más de cinco días, y encima es un lácteo.

Los gramos son un cálculo nuestro y sirven para un gato promedio. La WSAVA aclara que su tabla es para un adulto sano y que el requerimiento de cada gato lo define su equipo veterinario.

¿Se puede usar atún en las galletitas para gatos?

El atún en lata se puede usar en las galletitas de un gato solo de vez en cuando y en poca cantidad, nunca como base de todos los días. Cornell advierte que algunos gatos que comieron pescado en lata pensado para personas tuvieron trastornos neurológicos que pueden ser serios.

La Universidad Tufts es menos estricta y considera que un premio de atún de vez en cuando es probablemente seguro, si es en lata y de la variedad que en Estados Unidos se vende como chunk light, y nunca de albacora (atún blanco), que viene de una especie más grande y tiene casi tres veces más mercurio. Lo que desaconseja es darle a diario comida a base de atún (Tufts).

Para una galleta, elegiríamos el atún en agua (al natural, en España), sin sal agregada, y leeríamos la lista de ingredientes completa para confirmar que no trae cebolla ni ajo. El aceite suma calorías. Escurrida, una porción de 85 g de atún claro en aceite tiene 168 calorías, y la misma porción en agua, 99, según las tablas del USDA (USDA). Con la tabla de la WSAVA, en un gato de 4 kg el tope del día equivale a unos 17 g de atún en agua.

¿Qué miro en la etiqueta de unas galletas para gatos compradas?

En la etiqueta de unas galletas para gatos compradas, el nombre y la lista de ingredientes juntos dicen cuánta carne llevan de verdad. Los ingredientes van de mayor a menor peso. Para elegir su alimento, Cornell aconseja buscar carne, subproductos de carne o productos del mar entre los primeros, y esa lectura vale igual para la etiqueta de un premio.

El nombre también da una pista. En Estados Unidos, un producto que se llama «atún para gatos» tiene que tener al menos 95 % de atún sin contar el agua del proceso (70 % si se cuenta), una «cena de atún» al menos 25 % sin contar el agua (10 % si se cuenta), uno «con atún» apenas 3 % y uno «sabor a atún» solo lo suficiente para que se note (Virginia Tech). Son reglas de ese país, y en el tuyo pueden ser otras.

Un alimento que en la etiqueta dice «completo y equilibrado» está hecho para ser la única comida del gato. Los premios y los snacks, en general, no lo son (FDA), y por eso entran en el tope del día. Cuando la bolsa no trae las calorías, la WSAVA sugiere pedírselas al fabricante.

Guárdalas en su bolsa original, que trae el lote y la fecha de consumo preferente por si hay un retiro del mercado, y en un lugar donde el gato no pueda abrirla y comerse todas de una vez.

¿Cuándo preguntarle al veterinario antes de darle premios a tu gato?

Antes de darle galletas a tu gato conviene preguntarle al veterinario si tiene una enfermedad, una sensibilidad a algún alimento o come una dieta recetada, porque según la WSAVA en esos casos los premios comunes pueden no servirle.

Con cualquier premio nuevo conviene dar poco la primera vez y mirar cómo le cae.