Snacks deshidratados para perros, cómo hacerlos y cuánto darle

¿Cómo se hacen premios deshidratados caseros para perros, en deshidratador o en horno?

Deshidratar comida para perros en casa es quitarle el agua a una carne, una fruta o una verdura con calor suave y aire en movimiento, hasta que las bacterias, las levaduras y los mohos ya no puedan multiplicarse lo suficiente para hacer daño (Universidad Estatal de Montana). El curso de deshidratados de Diana Fonseca enseña cuatro métodos caseros, en el horno, en la airfryer (freidora de aire), al sol o con un deshidratador (secadora de alimentos). Para el deshidratador y el horno, las guías de conservación para personas usan 60 °C (140 °F).

El deshidratador trae una resistencia, un ventilador y bandejas, y está pensado para secar rápido a 60 °C, según el Centro Nacional de Conservación Casera de Alimentos de la Universidad de Georgia (NCHFP). Según la guía de Montana, el horno sirve si baja hasta esa temperatura. Con más calor, el alimento se cocina en vez de secarse y hay más probabilidad de moho. La puerta se deja entreabierta de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) para que salga la humedad, y como el horno no tiene ventilador tarda el doble, aunque un ventilador puesto afuera, cerca de la puerta, ayuda.

Cada método tiene sus ventajas y sus desventajas, y el curso las compara en su clase «Pasos a seguir para deshidratar, ventajas y desventajas de cada método».

¿Se puede deshidratar carne para un perro?

Sí, y el curso de deshidratados de Diana Fonseca lo enseña con carne de res, de cerdo y de pollo, y también con las partes del pollo que se usan para premios, después de una clase que se llama «¿Cómo deshidratar cárnicos?». El paso a paso de cada carne está en sus clases.

¿Cómo hacer snacks deshidratados de pollo para perros?

Los snacks deshidratados de pollo para perros se hacen con pechuga sin piel cortada en tiras finas y secada hasta que una tira se agriete sin romperse al doblarla. El curso tiene una clase para el pollo, «Deshidratación de pollo», y otras para las demás partes del ave, con el paso a paso de cada una.

La carne de res y la de cerdo tienen sus propias clases en el curso, «Deshidratación de carne de res» y «Deshidratación de carne de cerdo».

¿Se pueden hacer snacks deshidratados de hígado para perros?

Sí, en muy poca cantidad. El curso no trae una clase de hígado, y con el hígado la cantidad importa. Dar solo hígado puede causar intoxicación por vitamina A en perros y en gatos (Merck), y en perros alimentados durante semanas o meses con hígado crudo, aceite de hígado de bacalao o suplementos con vitamina A se describe el mismo cuadro (VCA, una red de hospitales veterinarios). Ninguna de las fuentes que revisamos da una cantidad de hígado por día. Un trocito seco pesa mucho menos que el fresco, porque la carne queda en una cuarta parte de su peso, así que cada trozo equivale a unas cuatro veces su peso en hígado fresco. Es una cuenta nuestra. Nosotras lo usaríamos como un sabor y no como la base, y no todos los días.

¿Se puede deshidratar pescado para perros?

El curso no tiene una clase de pescado, aunque sus recetas de macerado incluyen pescados antes de deshidratarlos, y el pescado tiene riesgos propios. Según la AKC, el salmón crudo puede traer Neorickettsia helminthoeca, que causa la enfermedad por envenenamiento por salmón, mortal en el 90 % de los casos sin tratamiento y con peces portadores que abundan en Puget Sound y frente al norte de California, y por eso pide no darle pescado crudo ni ahumado. Las espinas, pequeñas y quebradizas, pueden atragantar o perforar el intestino, y conviene evitar los peces con mucho mercurio, como el atún, el pez espada y la caballa real (king mackerel). Según el Manual Merck, algunos pescados crudos, como los de agua dulce, y las almejas traen tiaminasa, una enzima que destruye la tiamina (vitamina B1).

¿Se pueden deshidratar patas de pollo, pezuñas u orejas de cerdo para perros?

Las patas y los pescuezos de pollo deshidratados tienen dos clases en el curso de Diana Fonseca, «Deshidratación de patas de pollo» y «Deshidratación de pescuezos de pollo». Sobre las pezuñas, la WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, pide evitar los premios excesivamente duros, como las astas y las pezuñas, y los de bordes afilados.

Según la WSAVA, una oreja de cerdo seca de 56 g trae 242 calorías, más de cinco veces el tope diario de premios de un perro de 10 kg, que es de 47 calorías según la tabla de más abajo.

¿Qué snacks deshidratados de frutas y verduras puede comer un perro?

Las frutas y verduras que se pueden deshidratar para un perro son las que la AKC considera seguras para un perro, como la manzana, el plátano (banana), los arándanos azules, la zanahoria, la calabaza (pumpkin) y la batata (camote o boniato), con las mismas precauciones de siempre. No llevan cocción previa, salvo la batata y las verduras que se escaldan, y se secan a 60 °C con los tiempos de las universidades estatales de Colorado y de Montana.

En el horno, los tiempos pueden ser hasta el doble. La Universidad Estatal de Colorado recomienda además sumergir la fruta cortada 10 minutos en agua con ácido ascórbico (vitamina C), que evita que se oscurezca y ayuda a eliminar bacterias como la Salmonella durante el secado. El metabisulfito de sodio que también menciona lo dejaríamos fuera, porque el Manual Merck relaciona el dióxido de azufre con la pérdida de tiamina (vitamina B1), aunque aclara que las deficiencias son raras.

El hueso (carozo, pepa) de durazno, nectarina, cereza y mango se saca antes. Los de las Prunus, como cerezas, nectarinas, duraznos y ciruelas, llevan cianuro, y el riesgo mayor es una obstrucción del intestino (FDA, la agencia de alimentos y medicamentos de Estados Unidos). El de mango, según la AKC, también lleva cianuro y puede atragantar.

¿Cómo saber si un snack deshidratado ya está seco?

Un snack deshidratado está seco cuando pasa la prueba de su tipo. La carne seca se agrieta sin romperse al doblarla, según la guía de carne seca de la Universidad de Georgia. La fruta queda correosa y flexible, según Colorado. La verdura queda quebradiza o crujiente, y algunas se rompen en pedazos si se las golpea con un martillo (NCHFP).

La fruta se prueba enfriada, porque caliente parece más blanda y húmeda de lo que es. Se aprieta un puñado y, si no deja humedad en la mano y los trozos se separan solos al soltarlos, está seca. Después se acondiciona, para repartir la humedad que queda entre las piezas. Se pone la fruta fría y suelta en recipientes llenos hasta dos tercios, con una tapa liviana, en un lugar tibio, seco y bien ventilado de 4 a 10 días, y se agitan todos los días. Si se forman gotas adentro, vuelve al deshidratador. La humedad que queda en la fruta casera ronda el 20 % y en la verdura seca, el 10 %, y por eso la verdura no necesita ese paso.

Antes de guardar, todo tiene que estar frío del todo. Si se envasa tibio, suda y esa humedad alcanza para que crezca el moho.

¿Cuánto duran los snacks deshidratados para perros y cómo se guardan?

Los snacks deshidratados caseros duran entre 2 semanas y 12 meses según lo que sean, y la carne dura menos que la fruta. Son plazos para comida de personas.

Una tira que no pasa la prueba del doblado todavía no está seca y vuelve al deshidratador.

Se guardan en frascos de vidrio, en recipientes plásticos con tapa que cierre bien o en bolsas de congelador, en un lugar fresco, seco y oscuro, y en porciones que se vayan a usar de una vez, porque cada vez que se abre un envase entran aire y humedad. El vidrio deja ver si se forman gotas adentro, y lo que tomó humedad sin echarse a perder se usa enseguida o se vuelve a secar. Lo que tiene moho o mal olor se tira. Para profundizar en el empaque, el curso de deshidratación de alimentos de Diana Fonseca trae como bono una guía práctica de almacenamiento y empaque.

¿Cuántos snacks deshidratados le puedo dar a mi perro al día?

Los snacks deshidratados, sumados a los demás premios, no deberían pasar del 10 % de las calorías que el perro come en el día (AKC). Con los deshidratados hay que mirar el peso, porque al secarse la comida pierde agua y no calorías, que quedan concentradas en menos masa.

Una manzana entera de 138 g tiene 81 calorías, y cinco aros de manzana seca, de 32 g en total, tienen 78 (USDA). Por gramo, la seca trae unas cuatro veces más, según nuestra cuenta. Con la carne el salto es menor, casi el doble por gramo. Una pieza de jerky (carne seca en tiras) de res de 20 g, el de las personas, trae 81 calorías, unas 4 por gramo, y 28 g de carne de res magra cocida traen 64, unas 2,3 por gramo.

En la tabla, el 10 % de las calorías diarias de la tabla de la WSAVA (el valor más bajo de cada rango) está pasado a gramos de esos dos snacks. Las cuentas son nuestras, redondeadas hacia abajo y hechas con las tablas del USDA. El snack que hagas en casa, sin sal, pesará distinto según cuánta humedad le quede.

Para saber las calorías de tu tanda, pesa la carne o la fruta antes de secar, calcula sus calorías totales con la etiqueta o con las tablas y divídelas entre lo que pesa ya seca. Cómo se calcula el tope de cada perro, con las calorías de su comida, está en nuestra guía de pastel para perros.

¿Son seguros los premios deshidratados que se compran?

Los premios deshidratados que se compran tampoco están libres de riesgo.

La FDA investiga desde 2007 enfermedades de mascotas asociadas a premios tipo jerky de pollo, pato y batata, muchos importados de China. Hasta el 31 de diciembre de 2015 había recibido unas 5.200 quejas, con más de 6.200 perros, 26 gatos y tres personas, y más de 1.140 perros muertos, y las pruebas no encontraron una causa única. La FDA cree que hay una asociación con algunos de esos casos, aunque no puede asegurar la causa en cada uno, y aclara que los fabricantes no están obligados a indicar el país de origen de cada ingrediente (FDA).

En 2019, los CDC cerraron un brote de Salmonella ligado a orejas de cerdo para perros, con 154 personas enfermas en 34 estados de Estados Unidos y 35 hospitalizadas. No encontraron un solo proveedor ni una marca común que explicara todos los casos (CDC).

Si compras premios secos, guarda el envase original con el número de lote, que es el dato que más le falta a la FDA para rastrear un producto. Y lávate las manos con agua y jabón después de tocar premios o comida de mascotas. Entre las personas enfermas del brote de 2019 con información disponible, más de la mitad dijo que nunca, casi nunca o solo a veces se lavaba las manos después de manipularlos.