Dieta BARF, cuántas veces al día come un perro según su edad y su tamaño

¿Cuántas veces al día come un perro con BARF?

Un perro con BARF puede comer las mismas veces al día que con croquetas (pienso o alimento balanceado, según el país), porque las guías veterinarias que revisamos no fijan una frecuencia aparte para la comida cruda. La cuenta cambia con la edad del perro y, en algunas razas, con el tamaño.

Para la mayoría de los perros adultos, los veterinarios que escriben para VCA, una red de hospitales veterinarios de Estados Unidos, junto con la Academia Canadiense de Nutrición Veterinaria, recomiendan una o dos comidas al día. Agregan que a muchos les sienta bien repartir la comida en dos o tres porciones iguales (VCA). La RSPCA, la sociedad protectora de animales del Reino Unido, fija un mínimo de una comida diaria, salvo que el veterinario indique otra cosa (RSPCA).

¿Cuántas veces al día come un cachorro con dieta BARF?

Un cachorro con dieta BARF come más veces al día que un adulto. En sus primeros meses necesita mucha energía para crecer y tiene el estómago pequeño, así que suele hacerle falta comer varias veces en porciones pequeñas. Según el manual Merck, un cachorro sano de menos de 4 meses necesita por día tres veces la energía que gasta en reposo, y uno de más de 4 meses, el doble. A un adulto castrado le alcanza con 1,6 veces. El manual aclara que esa cuenta es solo un punto de partida y se ajusta según cómo responde el perro (Merck).

Según VCA, dejarle la comida a libre disposición puede subir el riesgo de que engorde y, en las razas grandes, de que sus huesos se desarrollen mal.

Cuando el cachorro llega a casa, la PDSA, una organización veterinaria benéfica del Reino Unido, aconseja seguir con la comida y la rutina que tenía con el criador mientras se adapta (PDSA).

¿Cuántas comidas necesita un perro adulto según su tamaño?

En la mayoría de los casos, un adulto come una o dos veces al día, y el tamaño puede subir esa cuenta. La PDSA aclara que los cachorros y los perros pequeños pueden necesitar hasta cuatro comidas. Con comidas más pequeñas pasa menos tiempo entre una y otra, el perro tiene menos hambre y come con menos prisa.

En las razas grandes y gigantes de pecho profundo, la cantidad de comidas entra en la discusión sobre la torsión de estómago (dilatación y vólvulo gástrico). Es una emergencia en la que el estómago se llena de gas, líquido o comida y gira sobre sí mismo, y sin tratamiento ni cirugía es mortal (Cornell). Según el manual Merck, entre las razas con más riesgo están el gran danés, el pastor alemán, el weimaraner y el san bernardo, y entre los factores asociados, comer una sola vez al día, comer solo croqueta seca y comer muy rápido.

La Universidad Purdue siguió durante cinco años a perros de razas con riesgo. Al comparar 106 que tuvieron torsión con 212 que no, los que comían más volumen por comida tenían más riesgo, comieran una o varias veces al día. En las razas grandes y gigantes, el riesgo más alto fue el de los que comían mucho volumen una sola vez (Raghavan y colegas, 2004). Ese estudio midió tazas de alimento por kilo de peso, y no encontramos uno que mida lo mismo con comida cruda. Un estudio más reciente del Dog Aging Project comparó 164 perros de familia que tuvieron torsión con 374 que no, y no encontró una diferencia significativa entre comer una vez al día o más veces, ni según el tipo de dieta. Sus autores concluyen que, en 50 años de estudios, los únicos factores que se repiten son la raza, el tamaño grande y ser macho (McCord y colegas, 2025).

Para esas razas, el manual Merck recomienda varias comidas pequeñas en vez de una grande, comidas sin estrés y no usar comederos elevados.

¿Se puede dar BARF una sola vez al día?

Sí, según VCA un perro adulto y sano puede comer BARF una sola vez al día, y la RSPCA fija una comida diaria como mínimo. La PDSA, en cambio, recomienda no darle todo de una vez y repartirlo en dos comidas iguales. En VCA explican que el perro evolucionó como cazador y que su aparato digestivo está adaptado para comer mucho de una vez y pasar después días sin comer. La WSAVA, la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, lo describe como más voraz que el gato y con tendencia a comer todo de una sentada (WSAVA).

El estudio más grande sobre el tema hasta 2022, según sus autores, salió del Dog Aging Project, un proyecto de Estados Unidos que sigue la salud de miles de perros de familia. Con las encuestas de los dueños de 24.238 perros de 1 a 17 años, todos castrados o esterilizados, encontró que los que comían una vez al día tenían menos probabilidades de tener problemas digestivos, dentales, ortopédicos, de riñón y vías urinarias, o de hígado y páncreas. En 10.474 de esos perros, de 6 años o más, los que comían una vez al día sacaron un puntaje algo mejor en una escala de deterioro cognitivo. Solo el 8 % comía una vez al día, y el 74 %, dos (Bray y colegas, 2022).

Es un estudio observacional y transversal (los datos se tomaron una sola vez), y no prueba que la comida única sea la causa. Sus autores no pueden descartar que algunos dueños hayan pasado a darle más comidas a un perro que ya estaba enfermo, una duda que pesa más en los problemas digestivos y de hígado, justo los de asociación más fuerte. Tampoco sabían cuántas calorías comía cada perro. Todo lo contaron los dueños, y más del 80 % comía sobre todo croqueta seca. Con crudo casero había 235 perros. Los autores escriben que sus resultados no deben usarse para decidir cómo alimentar a un perro, y el Dog Aging Project aclara que tampoco son una recomendación sobre cuántas veces darle de comer (Dog Aging Project).

Una sola comida al día no le sirve a un cachorro, y en las razas con riesgo de torsión va en contra de lo que recomienda Merck. Nosotras no pasaríamos a un perro sano de dos comidas a una por este estudio, y si te interesa probarlo, háblalo antes con tu veterinario.

¿Cómo se reparte la ración diaria de BARF?

La ración diaria es toda la comida que el perro come en un día, y se calcula por las calorías que necesita según su peso, su edad y su actividad (manual Merck). Se divide en partes iguales entre las comidas del día, y el total no cambia por darla en una, dos o cuatro veces. VCA y la PDSA hablan de porciones iguales. Cuánto come en total, y cómo pasar de las croquetas a la comida cruda sin prisa, lo explicamos en nuestra guía de BARF.

Los premios salen de esa misma ración. Lo que le das como premio se descuenta de las comidas.

Si la receta combina carne, vísceras y una fuente de calcio, quien la calcula define también cómo se reparten entre las comidas, todo mezclado en cada plato o una parte en cada una. En Sabor Primitivo, el curso de Diana Fonseca que vendemos, hay una clase llamada «Calculo de la ración diaria» y otra, «¿Cómo me organizo para empezar?». El curso defiende la alimentación natural, mientras que para la WSAVA no hay pruebas de que la dieta cruda tenga beneficios sobre una comercial o una casera cocida y balanceada, y el CDC no recomienda darle comida cruda a perros y gatos (CDC).

¿A qué hora conviene darle la comida BARF?

La hora de la comida BARF de un perro adulto sano no está fijada en las guías que leímos, que sí piden horarios regulares para los cachorros. VCA pide para ellos porciones medidas a horas regulares.

La comida cruda no queda servida esperando a que el perro vuelva. El CDC pide tirar las sobras que quedaron a temperatura ambiente, y la FDA, retirar enseguida lo que la mascota no comió (FDA). Ninguna de las dos agencias fija cuántos minutos puede estar el plato en el piso, ni encontramos una guía veterinaria que lo haga. Para nosotras, el plato se levanta en cuanto el perro deja de comer.

El BARF tampoco se da a libre disposición, con el plato lleno todo el día. Eso puede llevar a comer de más, y la PDSA no lo aconseja para la mayoría de los perros.